Road trip à travers le nord de la Tunisie

Quatre ans après notre périple au Sénégal, nous voilà réparties, ma petite morue (Maud) et moi sur le territoire Africain, pour un road trip d'une semaine en Tunisie !

Après 2h30 de vol, nous attérissons à Tunis vers 20h et c'est trempé (ouai, pas de bol, on s'est pris la sauce) que nous arrivons, après 20 bonnes minutes de marche dans la médina (et soulagées de 20 dinars !! - "arnaque" de débutant, le taxi), à notre auberge. L'accueil n'est pas vraiment des plus chaleureux, et l'auberge est loin de mériter l'appellation 'Hostelling International' : pas d'eau chaude, des draps sales... Mais il nous en faut plus pour nous démotiver, on a vu pire !
Et dès le lendemain matin, nous voilà parties, sac sur le dos dans les rues de Tunis.  

  
Tunis (photos du 1er et dernier jour)

Nous avons fait un petit détour par la place du Gouvernement, avant de se voir proposer la terrasse d'une boutique du souk, où nous avons pu profiter d'une vue exceptionnelle sur Tunis. Nous avons ensuite profité du reste de la matinée pour flanner dans les rues étroites de la médina, les souks, faisant une halte pour goûter au premier met du pays, un traditionnel sandwich que l'on serre à tous les coins de rue : pain, mayonnaise, salade marinée, chou, oignons (beaucoup d'oignons), dinde et frites ! Mmmmm... sans harissa, ça passe très bien :)

L'après midi, nous avons opté pour une ballade à Carthage, à 15mn de train du centre ville de Tunis. Classé patrimoine mondial de l'Unesco, le site archéologigue de Carthage regorge de ruines et autres vestiges romains.

 

Carthage

L'un des plus impressionants, ce sont sans aucun doute les thermes d'Anthonin (photo de gauche). Edifiées au IIe siècle, ces thermes s'étendent sur plus de 200m le long de la mer. ll n'en reste aujourd'hui plus que quelques ruines, les pierres ayant été utilisées dans la construction d'autres monuments à Tunis mais aussi dans tout le bassin méditerrannéen.
Non loin de là, nous sommes passées visiter le parc des villas romaines sur la colline de l'Odéon, dont l'une d'elles, la Villa de la Volière (photo de droite) est la mieux conservée (et en partie restaurée).

Après 3h de ballade, nous avons poussé notre escapade vers le village de Sidi Bou Saïd.

 
Sidi Bou Saïd

Rien de plus agréable que de se promener dans les rues de ce village pittoresque (enfin, une fois qu'on s'est tapé la bonne côte) et des plus typiques. D'en haut, nous avions une vue imprenable sur la ville, la mer et le site de Carthage. Même s'il est un peu le St-Trop' de Tunisie, il était plaisant de se promener dans les rues de Sidi Bou Said, passant devant le célèbre café des délices (dont en parle Patriiick, dans sa chanson, photo de gauche), sous un soleil éclantant qui ravivait toutes les couleurs des lieux. 

Après une première journée bien remplie, Maud et moi avons pris la route (ou plutôt le train) le lendemain, direction la ville de Bizerte. 

 
Bizerte

Au premier abord, cette ville nous a paru très industrielle, et pas vraiment chaleureuse (peut être aussi dû à la grisaille du jour). Mais on finit par savourer la ballade sur le port de plaisance... avant de croiser le chemin d'Ali, un habitant des lieux. En 2 minutes, nous voilà embarquées dans les rues étroites de la médina et du quartier Andalous. Ali nous explique qu'une main sur la porte représente une famille. Donc 2 mains ? Ben 2 familles ! :) Ce fut donc une petite ballade amusante avec ce "guide" un peu loufoque qui connaissait les moindres recoins de ce labyrinth, avant qu'il ne s'arrête pour nous demander 40 dinars !!! (Poua !! C'est plus de 4 fois le prix de notre hébergement ! Nous avons négocier 10, mais avons appris après coup que c'était encore trop !)
Le soir, nous avons squaté les dortoirs d'un centre de vacances de jeunes. Sans dévoiler tous les détails de cette expérience, Maud et moi avons bien été amusé au moment de la douche !!! (Bah oui, douche collective !! Heureusement, nous étions seules, ce n'était pas la période de vacances !).

Levées de bonne heure le lendemain (un peu trop tôt d'ailleurs, merci Morue qui ne sait pas régler son téléphone sur le bon fuseau horaire !!), nous sommes parties en direction de Tabarka, à 2h de bus de Bizerte. 

 
Tabarka

Là, changement total de décor ! Tabarka est une petite ville côtière tout à fait charmante. Beaucoup plus touristique, Tabarka est connue surtout pour la pêche au corail, la plongée, son fort (photo de droite) mais aussi pour sa côte rocheuse qui part endroit forme des aiguilles et des arches naturelles (photo de gauche), vraiment superbes !

Nous avons alors profité de cette ballade ensoillée avant de rencontrer 2 Tabarkois (Arf, j'me souviens plus des prénoms moi !), qui nous ont offert un thé à la menthe dans le plus célèbre café de la ville : le café Andalous. Le plus vieux de la ville et surtout le plus typique, nous avons été totalement sous le charme : des structures en bois, des marionnettes accrorchées au plafond, le café est chargé de fiances et boiseries. Nous avons passées 1h à scruter le lieu du sol au plafond. Cet endroit où seules, nous aurions d'ailleurs pas osées y mettre les pieds, car il est bomdé à toute heure et principalement d'hommes.

Le lendemain, nous avons pris un louage (une camionnette 8 places qui ne part qu'une fois remplie !) pour aller à Bulla Regia, un site archéologique très connu de la région. 

  

Bulla Regia

Bulla Regia est passé sous la domination romaine au IIe siècle (av JC). Il n'est donc pas étonnant d'y trouver toutes les composantes des cités antiques romaines : temples, forum, théatre, villas... Ces dernières sont d'ailleurs des plus originales, car les pièces sont enterrées. En effet, pour éviter l'extrême chaleur en été, les anciens avaient construits ces villas en sous-sol, pour avoir une clim naturelle (pas bête !). Celle-ci sont décorées de céramiques qui reflêtent le haut standing des lieux.

Durant cette visite, Maud et moi avons tenté d'échapper aux guides qui se promènent sur le site, pour éviter d'avoir à dépenser quelques dinars (Oui parce qu'ils préviennent pas, viennent vous parler et ne vous lachent plus ! Mais c'est le jeu, il faut être joueur !). Mais alors que nous repartions vers Jendouba (la ville la plus proche) pour reprendre un louage et rentrer sur Tabarka, 2 garçons (guides de Bulla Regia) nous proposent de nous emmener voir le site de Chemtou, à une dizaine de bornes.

 
Chemtou

Nous nous retrouvons donc 20 minutes plus tard, à Chemtou avec Samir et Mourad. La ville est très connue pour ses carrières de marbre et son musée. Exploitée très vite, le marbre de Chemtou est exporté dans toute l'Europe, et utilisé notamment pour les monuments impériaux de Rome.
Par chance, Samir travaillait au musée avant d'être guide à Bulla Regia, il nous a donc permis de visiter le musée gratuitement, mais il nous a aussi fait une visite privée et détaillée ! Adorables, je dois dire que nous avons eu beaucoup de chances de tomber sur eux, car à 19h, plus aucun moyen de rentrer à Tabarka. N'étant pas en pleine saison, à cette heure, il n'y a plus de louage ni de bus. Ils se sont alors démenés pour nous trouver un taxi qui accepte de faire l'aller retour (3h de route) pour nous ramener. Les garçons ont fait le trajet avec nous, se tapant les routes en laçets de nuit, dans la brume ! Fatiguant, mais super sympa de leur part ! 

Le lendemain, nous avions convenu avec Samir et Mourad de se retrouver sur Jendouba pour aller visiter un dernier site, Dougga.

  

Dougga

Dès notre arrivée, nous avons été éblouïe par la splendeur du théâtre (photo au centre), et la grandeur des lieux. Plus qu'à Bulla regia, les ruines de Dougga sont impressionnantes et mieux concervées (pas étonnant que le site ait été classé). Le capitole (en fond, photo de gauche), les thermes, le mausolé (photo de droite), le forum..., tout était splendide (même les toilettes à 12 !!) ! Et je ne saurai dire si c'était dû à l'ambiance mysthique des lieux, mais le ciel avait décidé de participer au spectacle, et les allers et venues des nuages ne faisait qu'accentuer la splendeur et le caractère "sacré" du site ! Vraiment superbe !

C'est après 2h bonnes heures de visites que nous sommes rentrés sur Jendouba, où Mourad nous avait réservé une surprise. Pour cette dernière soirée dans les terres de la Tunisie, il avait demandé à sa maman de nous préparer un couscous et un tajine maison !!! Et cerise sur le gâteau, nous sommes allés manger tous ensemble à Bulla Regia, Mourad nous ouvrant les portes du fort Bizantin, là où aucun touriste n'entre ! (Terriiible !!!) Le lieu est réservé aux archéologues et étudiants qui viennent travailler sur le site. Nous avons donc profité de cette dernière soirée avec les garçons (petite chicha pour morue, qui n'y avait encore pas goûtée !), avant de reprendre la route pour Tunis, le lendemain (la petite larme à l'oeil, quand même...).

Dernières ballades dans la médina et les souks de Tunis (j'adore !), dernier thé à la menthe, dernier resto entre filles et derniers souvenirs, et il était déjà l'heure de rentrer.

Même si le temps n'a pas toujours été au beau fixe, Maud et moi avons passé une semaine inoubliable ! Nous sommes rentrées conquises !